广东地处南海之滨，峡湾良港众多，汉代以来就一直成为中外海上交通贸易的重要枢纽。明清时期，伴随环球贸易航线的不断拓展，从这个枢纽出发，中国的丝、瓷、茶三大名产和工艺美术源源不断地传播到欧美。清乾隆二十二年（1757年），“一口通商”御旨的颁布，广东十三行成为清政府特许的唯一经营管理自海路而来的中西贸易的商行。优越的地理位置和特殊政策，广东垄断海路中西贸易近一个世纪，成为清朝全盛时期世界市场的重要环节，也成为中国外销艺术品的生产基地与中转基地。

　　广东生产并销往海外的广绣、广彩、广雕、外销画、外销银器、外销漆器、外销扇、名片盒等，无不洋溢着中华民族的传统风格、广东本地的审美趣味，又散发着西洋的异国情调，中西融合、异趣盎然的中国外销艺术品在西方掀起了“中国风”的社会时尚。